电影肖尔布拉克：被碱水泉泡过的女人比金子还宝贵
由张贤亮同名小说改编的电影《肖尔布拉克》，通过货车司机李世英之口，向搭乘去新疆采访的记者，讲述了其在新疆的三段经历。
因1960年自然灾害，年仅17岁河南小伙子李世英无奈告别父母，怀揣挣钱梦想，孤身前往新疆谋生，可等他真的赚钱把粮票等寄回家时，父母因物质缺乏，用不上，已经双亡了。
在去往新疆的火车上，李世英认识了两个同乡姑娘，因为饥饿，其将唯一的饼子给了她们。在尾亚下车后，因有初中毕业文凭，李世英很快就谋得一教师岗，因帮助并介绍两个同乡也去做这“轻松活”，结果被招聘人误认“不老实”，到手的工作又丢了。
但他没有抱怨，将大衣和小刀变卖去维持三人的生活费，两同乡感到不能再拖累李世英，决定去新疆建设兵团的农场做事。在说起往事时，李世英还遥祝她们生活幸福，丝毫没有被拖累之感。
此后世英准备去哈密谋生，结果认识了开长途大货车的老乡徐师傅，并拜他为师，成了一名货车师傅。
“文革”时，已经23岁的李世英因长期司机生活，十分渴望有个家，结果认识了巧珍，结婚后又离婚了。
原来19岁的巧珍是陕北米脂逃荒来得，在老家时和同村的春生青梅竹马，两人有了婚约，却因为饥荒，春生不知去向，自己投奔新疆开茶水铺的姨妈，因为被嫌弃拖累，姨妈准备将其嫁人。就这样，两个异乡人结婚了。
可婚后不久，春生就来寻巧珍了，并在当地谋得一锅炉房工作。巧珍开始犹豫了，得到风声的李世英得知后，要与春生决斗，可是在得知真相后，其让步了，说与其我们三个人都痛苦，你还是跟他去吧！就这样，他渴望的家也丢了。
又过了7年，一个大风暴的夜晚，李世英在长途货车路上，偶遇了单身妈妈叶娟。
因见其儿子小远病重，好心的李世英，连夜开车送去库尔勒医院，在那里，小远得以成功救助。在她们出院时，李世英又亲自开车送她们回肖尔布拉克。在路上，李世英得知了小远的身世。
原来小远是叶娟的私生子，因为“上海资产阶级小姐”的身份，被连长叫去打黄羊，结果在柳树林被欺负，并生下了小远。
文革开始时，叶娟曾短暂把小远送回上海父母处，但因为强大的责任感，不顾他人议论，决定把小远接到自己身边抚养，这让李世英十分感动，并对叶娟充满了好感。当得知叶娟不愿成家的原因是想着回上海时，李世英安慰说，“关键不是生活在什么地方，而是跟什么人生活在一起。”
回到车队时，李世英把这对母子情况告知了师父，徐师傅感慨说肖尔布拉克是著名的“碱水泉”，“被碱水泉泡过的女人，比金子还宝贵！”并说这种女人你不找，你还要找谁呀！正是是师父的这番话，让李世英更坚定了与叶娟在一起的心。
于是李世英写了封信给叶娟，向其坦白了自己过去的感情生活，表达了能与其生活在一起的决心，并承诺视小远为己出。
就在除夕前的大雪夜里，李世英赶上了去肖尔布拉克的一班火车，“跨越千山万水，只因爱你”。最终在除夕夜，与叶娟母子相聚了。
影片的最后，叶娟感动并幸福地依偎在李世英胸口，两个历经磨难的人终于在一起了。